Lempiras en letras.

La Real Academia Española registra el nombre de la unidad monetaria de Honduras como masculino: «el lempira». Lo correcto en un documento formal es, por tanto, «un lempira», «veintiún lempiras», «doscientos lempiras». Dicho esto, el femenino está extendidísimo en el habla hondureña, así que oír «una lempira» en la calle no es raro ni delata a nadie: es una discrepancia entre el uso oral y la norma escrita.

Por la terminación. Las palabras acabadas en -a se asocian por defecto al femenino en español, y el oído tira hacia ahí aunque el nombre venga de un cacique. Pasa lo mismo con otros sustantivos masculinos terminados en -a, como «el mapa» o «el día». En el habla la analogía gana; en un cheque, un pagaré o un contrato conviene seguir la norma, porque es la que un juez o un banco tomará como referencia.

De Lempira, el cacique lenca que encabezó la resistencia contra los conquistadores españoles en el siglo XVI. Honduras adoptó ese nombre para su moneda en 1931, sustituyendo al peso. Es el mismo criterio de otros países de la región, que bautizaron su moneda con una figura o un símbolo nacional en lugar de heredar el nombre colonial.

Sí, se divide en cien centavos y las monedas fraccionarias circulan. En un cheque los centavos se escriben con la fracción sobre cien: «mil lempiras 50/100». Dejar la fracción en blanco no es solo descuido: abre un hueco donde alguien puede añadir algo después de la firma.

Con apócope: «VEINTIÚN MIL LEMPIRAS 00/100». Nunca «veintiuno mil» ni «veintiuna mil». Como el lempira es masculino, la serie completa apocopa igual: treinta y un mil, cuarenta y un mil, y así.

No. A diferencia de México (M.N.), Colombia (M/CTE) o Argentina (M/N), el cheque hondureño no lleva sufijo monetario: la palabra «lempiras» identifica la moneda por sí sola. Lo que sí lleva es la fracción de centavos sobre cien.

Para cheques, pagarés, letras de cambio, contratos y recibos. En los títulos de crédito la cantidad escrita prevalece sobre la cifra cuando ambas difieren, de modo que escribir lempiras en letras correctamente decide qué importe vale si alguien altera un número. Ahí la cuestión del género deja de ser un detalle de estilo: el documento debería sonar igual de correcto para quien lo redacta y para quien lo revisa.

Con coma para los miles y punto para los decimales, al modo estadounidense: «L 21,000.50». Es distinto del punto de millar que usan México, Colombia o Paraguay, así que conviene fijarse al copiar una cifra de un documento de otro país. El convertidor de esta página acepta las dos escrituras.