Convertidor para cheques, facturas de Hacienda y contratos. Céntimos correctos, con apócope y plural “colones”, según la RAE.
Escriba una cantidad. Si no elige moneda, el resultado se mantiene como número en palabras sin país ni divisa.
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02 · una moneda con nombre propio
El colón costarricense debe su nombre a Cristóbal Colón. La ley del patrón oro de 1896, durante el gobierno de Rafael Iglesias Castro, lo estableció como unidad monetaria con motivo del cuarto centenario del descubrimiento de América, sustituyendo al antiguo peso.
Su símbolo, ₡, es una C cruzada por dos barras. Costa Rica comparte la idea con El Salvador, que también llamó “colón” a su antigua moneda. Escribir colones en letras es, de alguna forma, repetir un homenaje de más de un siglo.
El Banco Central de Costa Rica, fundado en 1950, asumió la emisión exclusiva del colón y la conducción de la política monetaria. Desde entonces, la moneda ha acompañado la estabilidad relativa del país, una de las mayores de Centroamérica. Convertir colones a letras en un cheque o un contrato es la cara cotidiana de esa larga historia monetaria.
03 · la subdivisión
El colón se divide en cien céntimos, con la convención europea que comparte con Perú y España —no “centavo”, como en México, Colombia o Bolivia—. Es una diferencia léxica pequeña pero importante al redactar documentos formales.
En la práctica, los céntimos apenas se usan: la inflación los dejó sin valor y los montos se redondean al colón. Por eso, en la mayoría de los cheques en colones la fracción es 00/100, aunque el campo sigue siendo válido.
Esta herencia europea no es casual: el colón nació mirando al patrón oro y a las convenciones monetarias del viejo continente. Por eso conviene no deslizar “centavo” por costumbre al escribir colones en letras, sobre todo en documentos que vayan a circular fuera de Costa Rica.
La distinción tiene un trasfondo histórico: mientras buena parte de América adoptó el “centavo” por influencia del sistema decimal estadounidense, Costa Rica y otros países conservaron el “céntimo” de raíz española y peninsular. Es una de esas pequeñas huellas del idioma que separan a unos países hispanohablantes de otros sin que cambie el sentido.
04 · bancos
Los bancos costarricenses operan bajo la Superintendencia General de Entidades Financieras (SUGEF) y el Banco Central de Costa Rica (BCCR), emisor del colón. Todos están conectados al sistema SINPE, la infraestructura de pagos y transferencias del banco central, que ha hecho de Costa Rica uno de los países más avanzados de la región en pago electrónico. Conviven la banca pública histórica y entidades privadas de capital regional.
Banco Nacional
Banco Nacional de Costa Rica (BNCR)
El mayor banco público, con la red más amplia del país.
BCR
Banco de Costa Rica
Banco estatal histórico, uno de los más antiguos de la región.
BAC Credomatic
BAC San José
Privado regional, líder en tarjetas y banca digital.
Banco Popular
Banco Popular y de Desarrollo Comunal
De carácter social, propiedad de los trabajadores.
Scotiabank CR
Scotiabank de Costa Rica
Capital canadiense, foco en banca de personas.
Davivienda CR
Banco Davivienda (Costa Rica)
Capital colombiano, tras la compra de las operaciones de HSBC.
05 · ejemplos
Doce ejemplos resueltos en mayúsculas, tal como se escriben en un cheque: con el apócope, el “de” tras los millones y la fracción sobre cien. Como los céntimos casi no se usan, la mayoría termina en 00/100. Para otras cantidades, use el conversor del principio.
₡ 100,00
CIEN COLONES 00/100
₡ 500,50
QUINIENTOS COLONES 50/100
₡ 1.000,00
MIL COLONES 00/100
₡ 5.000,00
CINCO MIL COLONES 00/100
₡ 21.000,00
VEINTIÚN MIL COLONES 00/100
₡ 50.000,00
CINCUENTA MIL COLONES 00/100
₡ 100.000,00
CIEN MIL COLONES 00/100
₡ 250.000,00
DOSCIENTOS CINCUENTA MIL COLONES 00/100
₡ 500.000,00
QUINIENTOS MIL COLONES 00/100
₡ 1.000.000,00
UN MILLÓN DE COLONES 00/100
₡ 1.500.000,00
UN MILLÓN QUINIENTOS MIL COLONES 00/100
₡ 999.999,00
NOVECIENTOS NOVENTA Y NUEVE MIL NOVECIENTOS NOVENTA Y NUEVE COLONES 00/100
06 · pagos modernos
Costa Rica es un caso destacado de pago móvil: SINPE Móvil permite enviar colones con solo el número de teléfono y desplazó al efectivo y al cheque para montos pequeños.
SINPE Móvil
desde 2015
85%
Pago móvil por número de teléfono. Adopción altísima en Costa Rica.
Transferencia
desde SINPE
78%
A través del sistema SINPE del Banco Central. Inmediata.
Tarjetas
72%
Débito y crédito muy extendidos en el comercio.
Cheque
10%
En retirada, pero vigente en ciertos pagos formales.
Adopción aproximada entre usuarios bancarizados. Fuente: estimación propia sobre datos del BCCR.
07 · correcciones
— cincuenta centavos
+ CINCUENTA CÉNTIMOS
En Costa Rica la subdivisión del colón es el “céntimo”, no el “centavo”.
— veintiuno mil colones
+ VEINTIÚN MIL COLONES
Apócope obligatorio antes de “mil”: veintiún, treinta y un, cuarenta y un…
— un millón colones
+ UN MILLÓN DE COLONES
Tras “millón” y “millones” se intercala “de” antes del sustantivo.
— cien colón
+ CIEN COLONES
El plural correcto es “colones”; el singular es “un colón”.
— cien y cinco mil colones
+ CIENTO CINCO MIL COLONES
“Cien” antes de otro número es “ciento”, sin “y” inmediato.
08 · preguntas
Q01
En honor a Cristóbal Colón. La ley del patrón oro de 1896, durante el gobierno de Rafael Iglesias Castro, estableció el colón como unidad monetaria, sumándose a la tendencia de la época con motivo del cuarto centenario del descubrimiento de América. El nombre reemplazó al antiguo peso costarricense. El símbolo del colón es ₡, una C cruzada por dos barras.
Q02
Es “céntimo”, con la convención europea que comparte con Perú y España. El colón se divide en cien céntimos, aunque en la práctica los céntimos casi no se usan por efecto de la inflación y los montos se redondean al colón. Al escribir colones en letras, lo correcto es “céntimos”: “quinientos colones con cincuenta céntimos”.
Q03
El plural es “colones”. Como termina en consonante, forma el plural en “-es”, igual que “quetzales” o “bolívares”. El singular es “un colón”. Así, al escribir colones en letras se dice “cien colones”, “mil colones”, “un millón de colones”, y nunca “cien colón”.
Q04
Con apócope obligatorio: “VEINTIÚN MIL COLONES 00/100”. Nunca “veintiuno mil”, aunque sin sustantivo la forma suelta correcta sea “veintiuno”. La misma regla aplica a 31, 41, 51… 91: “treinta y un mil colones”.
Q05
Costa Rica usa la factura electrónica del Ministerio de Hacienda, que incluye el total en cifras. No obstante, escribir el importe en letras sigue siendo habitual en cheques, recibos, contratos y pagarés, donde la cantidad en letras protege el documento frente a adulteraciones y prevalece sobre la cifra en caso de discrepancia.
Q06
SINPE Móvil es el sistema de pago por teléfono del Banco Central de Costa Rica, de adopción masiva: permite enviar colones de una persona a otra con solo el número de celular. Ha desplazado en buena medida al cheque y al efectivo para pagos pequeños, aunque el monto en letras sigue siendo necesario en documentos formales.
Q07
Para cheques, pagarés, letras de cambio, contratos, recibos y presupuestos. La cantidad en letras protege el importe frente a adulteraciones y, en cheques y pagarés, prevalece legalmente sobre la cifra cuando ambas difieren. Aunque la factura electrónica de Hacienda ya incluye el total, escribir bien los colones en letras sigue siendo una práctica de seguridad en la documentación.
Q08
No. A diferencia de México (M.N.), Colombia (M/CTE) o Argentina (M/N), el cheque costarricense no lleva sufijo monetario. La palabra “colones” identifica la moneda y el formato se completa con la fracción de céntimos: “CIEN MIL COLONES 00/100”.
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